Общий шлюзовой интерфейс (Common Gateway Interface) позволяет работать с данными сервера Web в интерактивном режиме. Сервер Web через CGI запускает поисковую программу и пересылает обработанные данные назад. Сама программа CGI хранится в каталоге CGI-BIN. Это означает, что файл из каталога CGI-BIN всегда исполняемый файл. Если CGI- программа, например, взаимодействует с системой управления базой данных, то пользователь может получать некоторую интересующую его информацию в интерактивном режиме.

Это тривиально, но факт: CGI-программы создаются посредством CGI. Код программы пишется, как правило, на языке описания сценариев Perl. Perl является интерпретируемым языком, интерпретатор которого соответствует операционной системе.

Передача данных от сервера к программе CGI осуществляется сервером через командную строку и переменные окружения.

Таким образом, сервер через общий шлюзовой интерфейс запускает программу CGI и пересылает ей вводимые пользователем данные. Сами данные вводятся через так называемые формы HTML.

Форма представляет собой гипертекстовую страницу с одним или несколькими полями данных и специальной кнопкой для передачи введенной информации.

Как и код любого гипертекстового документа, код формы начинается с тэга FORM ACTION = /SGI-BIN/EXAMPLE.PL и заканчивается тэгом /FORM.

ACTION

Аргумент ACTION — это URL программы CGI, то есть, /SGI-BIN/EXAMPLE.PL.

METHOD

Метод, используемый для запроса данных.

Этот параметр задает режим передачи данных из формы в программу CGI.

Основные режимы передачи — GET, HEAD и POST. Программа CGI должна поддерживать один из этих режимов, иначе обработки данных не произойдет.

В режиме GET данные входят через URL в строку запроса. Например, если программа обработки данных BOB.PL лежит в каталоге CGI-BIN, то запрос HTML пойдет на сервер через ACTION следующим образом:

FORM ACTION=/CGI-BIN/BOB.PL METHOD=GET

Теперь сервер знает, где находится программа BOB.PL, поэтому он ее запустит в режиме GET.

Программы CGI получают данные от переменных окружения и посылают выходные данные через общий шлюзовой интерфейс обратно пользователю. Например, после ввода тэга A HREF=BOB.HTML на сервер пойдет запрос GET /BOB.HTML. Заголовок GET определяет получение документа BOB.HTML в корневом каталоге сервера.

Относительно аргумента POST

CGI реализован в программах, поддерживающих Unix и некоторые приложения Windows. CGI для Windows реализуется лишь в том случае, если сервер Web способен декодировать данные тех форм HTML, которые пересылаются в режиме POST. Это можно сделать двумя способами:

URL-Encoded. Данные формы пересылаются на сервер в виде HTML.

Multipart Form Data. Данные формы пересылаются на сервер в виде MIME-сообщения.

INPUT TYPE=TEXT

Поместить в форму текстовое поле данных.

NAME=NAME

Определить имя текстового поля данных NAME.

MXLENGTH=NUMBER

Размер текстового поля данных. Вместо NUMBER вы можете ввести целое число.

RADIO

Определить кнопку переключения.

NAME=PRODTYPE

Определить логическое поле PRODTYPE.

INPUT TYPE=CHECKBOX

Определить флажок для протокола передачи.

ACCEPT

Метод, используемый для интерпретации пересылаемых файлов. Файлы могут пересылаться в виде ASCII или HTML.

Количество заголовков ACCEPT соответствует типам данных MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions). Заголовок ACCEPT: TYPE/SUB-TYPE { parameters} пересылается как значение параметра ACCEPT. Каждый тип данных имеет собственный параметр ACCEPT.