Программирование процедуры просмотра гипертекстовой базы данных не является изобретением Netscape, Microsoft или Sun. Практически все локальные гипертекстовые системы в той или иной степени имеют программные средства манипулирования гипертекстовыми объектами.

   В ряде случаев вся гипертекстовая база данных может быть представлена как одна большая программа, в которой гипертекстовые узлы - это программные модули, а связи между ними - это передача управления от одного модуля другому.

   Преимущества такого подхода перед традиционной статической разметкой очевидны: гибкость построения гипертекстовой сети, возможность создания программ прокрутки фрагментов базы данных, генерация составных гипертекстовых объектов из существующих элементарных компонентов. Динамические объекты могут быть легко получены из статических, так как в случае существования браузера система может быть переведена из интерактивного режима просмотра гипертекстовой базы данных в пакетный, когда действия оператора будут заменяться командами программы.

   Браузеры гипертекстовых страниц традиционно называют скриптами (scripts), по аналогии с исполняемыми файлами, написанными для командных интерпретаторов типа sh. Собственно, как это было и раньше в локальных системах, в программировании просмотра гипертекстовых документов World Wide Web существуют два подхода: создание интерпретируемых браузером скриптов или компиляция байт-кода. Первый подход не выходит за рамки традиции World Wide Web, согласно которой для разработки гипертекстовой страницы нужен только обычный текстовый редактор, и сам гипертекстовый документ должен легко читаться человеком-оператором. Второй подход позволяет повысить эффективность исполнения программы и защищенность кода от несанкционированных модификаций. Как первый, так и второй способы опираются на объектно-ориентированный подход к программированию. По поводу байт-кодов, или, как их еще называют, мобильных кодов, написано в контексте технологии программирования Java достаточно много, поэтому сосредоточим свое внимание на скриптах, а точнее, на скриптах, написанных на языке javascript.